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Le fromage est un aliment qui est très ancien et on trouve ses premières traces de fabrication dans la préhistoire. Il est fabriqué à partir du lait de la vache, de la brebis, de la chèvre, de la bufflonne ou encore d’autres mammifères selon les pays. Il existe des centaines de fromages à travers le monde et plus ils sont gros, plus ils ont des formes rondes.

D’où provient la forme ronde des fromages traditionnels ?

A l’époque, les premiers fromages étaient fabriqués manuellement. Aux prémices de la production fromagère, il s’est avéré que le format cylindrique de la meule de fromage était le mieux adapté. On s’est alors rendu compte que la forme ronde facilitait sensiblement les différentes étapes du processus de production jusqu’à l’affinage final. En effet, de la coagulation du lait, à l’égouttage et au moulage, ce volume offrait plus de marges de possibilités. Et plus la meule était lourde et épaisse, plus il était facile de la faire tourner et de la déplacer. Au fil du temps, les machines ont pris le relais. Bien qu’il existe encore des fromagers passionnés qui en fabriquent à la main. L’avantage de ces appareils est bien-sûr de produire davantage de gros blocs.

Les disques de fromage étaient ainsi très pratiques à l’époque. Ils étaient faciles à conserver et à transporter en les faisant rouler simplement. Il n’y avait pas de risque qu’ils s’abîment en cours de route avant d’arriver dans les marchés européens où ils se vendaient. Sur place, les commerçants les coupaient en plus petits morceaux selon les besoins des clients.

Une structure solide et uniforme

Il faut savoir que la production de fromages ronds, tels que le brie et le camembert, nécessite le même niveau d’absorption du sel et une activité d’affinage uniforme des moisissures. Notamment les Penicillium camemberti et Penicillium candidum qui décomposent les protéines du lait dans le fromage, tandis qu’ils libèrent les saveurs. Par conséquent, c’est bien là que la forme ronde entre en scène : elle va grandement faciliter le processus, car le sel et les moisissures seront répartis plus uniformément sur le fromage. Ce qui n’aurait pas été le cas si ses côtés étaient carrés.

N.B : les moisissures dont on parle sont nobles et comestibles. Ce sont des composants que les fromagers utilisent régulièrement dans le processus de fabrication, afin d’apporter une saveur typique et particulière au fromage.